Los cuartos de final del Mundial Qatar 2022 comenzaron con una sorpresa: Croacia eliminó a Brasil. No lo hizo sin sufrir antes: el subcampeón del mundo estuvo en desventaja en la prórroga por un golazo de Neymar, pero Bruno Petkovi empató el partido cerca del final del alargue y en los penales, tanto Rodrygo como Marquinhos no pudieron convertir sus remates.

Es el segundo Mundial consecutivo en semifinales para los croatas y el tercero en su historia, contando a Francia 1998, el de su debut. Para Brasil en tanto este es el cuarto Mundial de los últimos cinco en el que no logran llegar al grupo de los cuatro mejores: solo rompieron esa barrera en Brasil 2014, donde finalizaron cuartos. Desde que venció a Alemania en la final de Corea-Japón 2002 que Brasil no puede eliminar a un equipo europeo en el Mundial.

En un partido de cuartos de final absolutamente memorable, especialmente para los hinchas argentinos, la Selección que dirige Lionel Scaloni se impuso a Países Bajos desde la definición por penales (4-3), luego de empatar 2-2 en los 120 minutos reglamentarios. En semifinales ya esperaba Croacia, vencedor de Brasil, también por penales.

Argentina parecía encaminada a una victoria relativamente holgada en el cierre, tomando ventaja de 2-0 con goles de Nahuel Molina (tras una gran asistencia de Lionel Messi) y del propio Lionel Messi de penal. Sin embargo, Países Bajos reaccionó, llenó el área de centros, aprovechó su ventaja de altura y con un doblete de Wout Weghorst (minuto 82 y 90+10), igualó el marcador.

En la prórroga, Argentina tuvo algunas opciones para ponerse en ventaja, incluyendo un remate de Enzo Fernández al palo, pero no logró convertir y hubo que ir a los penales. Allí se volvió a hacer enorme la figura de Dibu Martínez, tapando los primeros dos intentos neerlandeses, para que finalmente Lautaro Martínez decrete el 4-3 y la victoria.