No todos los jugadores que han salido de los clubes grandes de nuestro país han podido lograr triunfar en Europa luego de dar el gran salto. Esto que describimos no tiene nada que relacionarse con Leandro Daniel Paredes, surgido de la cantera de Boca Juniors, quien actualmente es jugador del París Saint Germain, titular indiscutido (y campeón) con la Selección Argentina y que, según las últimas noticias, se convertirá en nuevo jugador de la Juventus de Italia.

Paredes debutó, de manera oficial, el 6 de noviembre de 2010 en una derrota del Xeneize ante Argentinos Juniors por 2-0. Ante de subir a Primera, Claudio Borghi, entrenador Azul y Oro de aquel momento, le puso como condición que terminara la secundaria, ya que Lea había dejado la escuela. Un reto que dió sus frutos...

Sin embargo, y tras la asunción de Julio César Falcioni como DT, Leandro no vería muchos minutos durante 2011 y 2012, todo lo contrario a lo que sucedió a partir del Torneo Inicial 2012. En dicho campeonato comenzó a jugar con más regularidad y alcanzó los 13 partidos. Frente a Racing en La Bombonera convirtió un doblete y, en uno de sus goles, imitó el 'Topo Gigio' de Juan Román Riquelme, histórico 10 e ídolo de Boca. "Yo quería jugar como él. Me encantaba. Era mi máximo ídolo y lo veía en todos los partidos", contó en un mano a mano con Olé. Además, se refirió a las enseñanzas que le dejó Román en su época con la camiseta de Boca: "La simpleza con la que hacía las cosas, la tranquilidad que tenía y su manera de vivir los partidos. Siempre me decía que cuanto más simple, mejor se jugaba al fútbol. Eso fue lo que más aprendí", manifestó.

Más allá de su festejo y de su admiración por Román, con quién compartió plantel en el Xeneize, comenzó una comparación con 'El Torero' que duró un tiempo prolongado.

No obstante, el actual volante de la Selección Argentina, tras su experiencia en Boca, pasó por clubes como Roma, Chievo Verona, Empoli, Zenit y París Saint Germain. Quizás, con el correr de los años, las comparaciones fueron diluyéndose. ¿Por qué? Paredes se reconvirtió. Hizo en su juego un cambio drástico. Con la clase intacta que lo caracteriza, claro. ¿Qué pasó?

Empezó a desempeñarse como volante central, o simplemente 'de 5' como comúnmente se dice en nuestro país, una posición que conserva hasta el día de hoy y que le sienta muy bien. "Lo que más me gustó es estar siempre con la cancha de frente y en permanente contacto con la pelota. De enganche, de espaldas al arco, te llega menos la pelota que cuando jugás de 5. Eso es lo que más me gusta", contó.

Se acostumbró tan bien a ser el eje del mediocampo que esto lo catapultó a ser transferido al París Saint Germain, uno de los equipos más importantes del fútbol actual. Llegó y fue campeón en múltiples ocasiones, totalizando, hasta el momento, 9 títulos locales con el equipo de la capital francesa.

Sus grandes actuaciones, previas a su llegada al PSG, hicieron que llegue a la Selección Argentina, aunque ya había participado de las categorías sub 15 y sub 17 del equipo Albiceleste.

La primera convocatoria llegó gracias a Jorge Sampaoli, en mayo de 2017, para disputar los amistosos frente a Brasil y Singapur (debut y gol) en junio de aquel año. El mismo Sampaoli lo incluyó en la lista preliminar de 35 futbolistas para el Mundial de Rusia 2018 aunque, finalmente, no fue tenido en cuenta en la convocatoria final.

"La ganas, el deseo y la ilusión de usar esta camiseta eran muchísimas, me duele el alma no poder hacerlo pero sé que mi familia y mis amigos me van a dar la fuerza que hoy necesito para no bajar los brazos y seguir trabajando para poder usarla más adelante, hoy felicito y les deseo lo mejor a los 23 afortunados que están en ese lugar, sé que van a defender y llevar esta camiseta a lo más alto. Vamos Argentina", público el nacido en San Justo, en su cuenta de Instagram, luego de enterarse que no viajaría a Europa para disputar la Copa del Mundo.

En sus palabras, tras no ser convocado para el Mundial, se notó una profunda tristeza. Sin embargo, dicen que después de la tormenta sale el sol.... Y así fue. Lionel Scaloni, actual entrenador de la Argentina, fue quien sustituyó a Sampaoli tras no continuar al mando de la selección mayor. En 2019, el nuevo director técnico incluyó al volante en la lista de 23 jugadores que viajarían a Brasil para disputar la Copa América en dicho país. Los dirigidos por el entrenador pujatense terminaron en el tercer puesto luego de ser eliminados por el anfitrión y, posteriomente, vencer a Chile en el partido que definía quien entraba en el podio del torneo. En tierras brasileñas, Paredes comenzó a mostrarse en el combinado nacional y, hasta la fecha, es una pieza inamovible para Scaloni.

Luego ocurrió lo que ya todos sabemos: tras varios años de frustraciones, la Selección Argentina se quedó con la Copa América 2021, también disputada en Brasil, donde venció en la final a La Canarinha gracias al gol de Ángel Di María. Ya asentado en la Selección Argentina, el enganche reconvertido a volante central fue una de las grandes figuras de aquella conquista en el mítico Maracaná.

Puntualizando estrictamente sobre su actualidad en el PSG, donde es compañero de figuras como Lionel Messi y Neymar, para el entrenador del club, Christophe Galtier, Paredes no está dentro los planes para la temporada 2022-2023 que inició hace pocas semanas en el fútbol europeo. Esta situación ayudó para que el volante de 28 años considere formalmente su oportunidad en otro lugar. ¿En dónde?

Según Gastón Edul, periodista de TyC Sports, la Juventus de Italia avanzó por el jugador y cerró un acuerdo para que próximamente se sume a las filas del equipo dirigido por Massimiliano Allegri. Allí será compañero de Ángel Di María, también ex PSG. La operación se hará a través de un préstamo con una obligación de compra por unos 15 millones de euros.

Ahora: Leandro Paredes es nuevo jugador de Juventus. Hay acuerdo. pic.twitter.com/u3WZ4WMTQi

- Gastón Edul (@gastonedul) August 25, 2022

Paredes, figura de la Selección Argentina, volverá a jugar en el fútbol italiano y, esta vez, vestirá los colores de la Juventus, equipo donde Carlos Tévez, también surgido de la cantera Azul y Oro, dejó una huella y se ganó el corazón de todos los simpatizantes de la Vecchia Signora.

Luego de varios años en Francia, ya con una experiencia más que suficiente, Leandro le dará un giro a su carrera a pocos meses del Mundial de Qatar 2022. No caben dudas de que allí tendrá los minutos que necesita para seguir preparándose para la Copa del Mundo que comenzará en noviembre. ¡Orgullo Xeneize!